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第8章
  “林肯，这位是卡拉。”
  莱姆看得出来，萨克斯一定事先提醒过这个女人，但她还是在第一眼见到他时惊讶得忍不住眼睛直眨，还又偷偷瞟了他一眼。就是那种他非常熟悉的表情，还有那种熟悉的笑容。
  这就是那种著名的“别看他的身体”式的目光，以及“啊，我并没留意到你是个残废”式的笑容。
  莱姆还相当清楚，她一进来便会开始倒计时，只盼着能快点儿离开这里。
  但是，这位精灵般的女人却大步走进设在莱姆客厅里的实验室。“你好，很高兴认识你。”她开口说，目光牢牢地盯着他的眼睛。至少，她没显露出一丝一毫不自然的动作，不像其他人，总是虚伪地表现出想伸出手来握手，然后又恐惧讨好般地把手收回去。
  没关系，卡拉，你别担心。你只要能尽快把你知道的事告诉我这个残废，就能马上离开这个鬼地方了。
  他敷衍地对她笑了一下，完全配合她刚才的举动，然后说他也很高兴认识她。
  他的这句话并没有讽刺意味，至少，是基于工作上的立场来说的。毕竟，卡拉是唯一愿意来帮助他们解决难题的魔术师，其他商店的人全都不愿帮忙，而且每个人都提供了案发时的不在场证明。
  萨克斯继续向卡拉介绍了朗·塞利托和梅尔·库柏。在介绍到托马斯时，他亲切地点了个头，接着便搬出他的经典话语——完全不理会莱姆高不高兴——问她是否想喝点什么饮料。
  “托马斯，这里又不是教堂的聚会。”莱姆嘟囔道。
  卡拉婉拒了一下，但托马斯却执着地认为非得喝点什么才行。真是盛情难却。
  “那么，咖啡好了。”她说。
  “马上来。”
  “我只要黑咖啡加糖……糖包可以要双份吗？”
  “这里不是……”莱姆又有话想说了。
  “既然大家都在，”托马斯大声说，“那我就煮一大壶好了，顺便拿点面包圈来。”
  “还有面包圈？”塞利托问。
  “你干脆利用空闲的时间去开餐厅算了，”莱姆朝他的看护吼道，“免得你总想着这些事。”
  “什么叫空闲时间？”这位整洁利落的金发男人马上挖苦莱姆，接着便去了厨房。
  “萨克斯警员告诉我们，”莱姆对卡拉说，“说你知道一些能对我们有帮助的事。”
  “也许有吧。”她再次仔细打量着莱姆的脸。那种熟悉的表情又出现了，而且这次更明显了些。哦，看在上帝的分上，求求你问些什么吧。问我这伤是怎么来的，问我疼不疼，问我用导管小便是什么滋味。
  “对了，我们该怎么称呼他？”塞利托用手拍了一下写着证物清单的写字板。在还不知道疑犯的名字前，许多警探都习惯先给疑犯取一个绰号。“叫他‘魔术师’怎么样？”
  “不好，听起来太乏味了。”莱姆说，同时看向那几张被害人的照片，“不如叫他‘魔法师’吧。”这个突然想出来的名字让他自己都觉得有些惊讶。
  “我觉得不错。”
  塞利托马上拿起笔，用远不如托马斯优美的字迹，把这个名字写在证物表的最上面。
  魔法师……
  “现在，我们看看能不能让他现形。”莱姆说。
  萨克斯说：“卡拉，给他们讲讲‘消失的人’。”
  年轻女郎一面用手抚摸她男孩般的头发，一面描述魔术师的技法，而内容几乎和“魔法师”在音乐学校采用的手法如出一辙。
  但同时，她也说出了一个令人泄气的事实——这种手法是所有魔术师都通晓熟知的。
  莱姆问：“再给我们多讲一点关于戏法方面的事，要技术层面的，这样如果他下次又想对哪个人下手，我们才好有所防备。”
  “你要我泄底？”
  “什么？”
  “泄底。”卡拉说，随即解释，“你也知道，魔术师的所有魔术都是由效果和方法构成的。‘效果’是观众所看到的景象，例如，把少女浮在空中，或让铜板穿过结实的桌面；‘方法’则是魔术师使用的机械装置——例如把少女吊起的钢丝，把铜板藏在手掌中然后从桌下用绳索拉出另一个一模一样的硬币。”
  效果和方法，莱姆不禁联想，这和我正在做的事很像：“效果”是逮捕一位不可能逮到的疑犯，而“方法”是让我们达到此目的的科学和逻辑。
  卡拉继续说：“泄底的意思是——说出戏法实施的方法。就像我刚才那样，透露了‘消失的人’戏法是如何实施的。这是很敏感的事。巴尔扎克先生——我的老师——最痛恨的就是那些喜欢在公共场所泄底，随便把其他魔术师的手法透露给大家的人。”
  托马斯端着一个托盘进来，为每个想喝咖啡的人倒了一杯。卡拉加了不少糖，尽管莱姆觉得咖啡看起来还很烫嘴，但她还是飞快地喝了好几口。